AMR, CNR, ACR e HDMR: os barramentos esquecidos

Publicado em 05/12/2009 – 05:49
por Carlos Morimoto

Quase todos os chipsets do i810 para cá incluem interfaces de rede e áudio onboard e muitos chipsets antigos incluem também um softmodem integrado. Ao contrário da placa de rede, que trabalha utilizando sinais digitais, tanto a placa de som quanto o modem utilizam saídas analógicas, o que significa que além dos controladores são necessários os componentes necessários para a conversão digital/analógico e analógico/digital.

Hoje em dia quase todas as placas integram os componentes analógicos necessários e oferecem as saídas no painel ATX, juntamente com as portas USB e outras interfaces, mas nem sempre foi assim.

Entre 2002 e 2006 tivemos uma grande oferta de placas com slots ACR (Advanced Communications Riser), AMR (Audio Modem Riser) ou CNR (Communications and Networking Riser), que eram barramentos baratos, destinados à conexão de uma placa riser com os componentes analógicos do modem ou da placa de som onboard.

Eles surgiram da ideia de que é mais simples separar os componentes analógicos em uma placa externa (o que ajuda a eliminar problemas de interferência e permite que eles sejam alterados ou mesmo removidos sem que o fabricante precise mexer no resto do projeto) mas acabaram sendo abandonados em favor da integração de todos os componentes direto na placa.

O ACR era um padrão aberto, desenvolvido por uma associação de fabricantes (incluindo a AMD, VIA, nVidia, Motorola e outros), que oferecia a vantagem de permitir o uso de outros dispositivos, além de placas de som e modems. O ACR utiliza o mesmo encaixe dos slots PCI (permitindo que os fabricantes aproveitassem o componente), mas ele é invertido e colocado numa posição diferente para evitar confusão:

O ACR foi utilizado em placas de diversos fabricantes (alguns dizem que o ACR é um padrão proprietário da Asus, mas essa informação é incorreta), entre eles alguns modelos da Asus, Leadtek, MSI e Chaintech, mas apenas durante um curto espaço de tempo, entre o final de 2002 e início de 2003, desaparecendo em seguida. É bastante improvável que você venha a ter em mãos uma placa com o ACR, de forma que o cito aqui apenas como curiosidade.

Os slots AMR e CNR por sua vez, foram encontrados principalmente nas placas da PC-Chips, ECS e Phitronics, onde eram usados pelo softmodem. A PC-Chips é uma subsidiária da ECS e a Phitronics é a marca usada pelas placas fabricadas no Brasil, de forma que as placas das três marcas são muito semelhantes e compartilham os mesmos componentes básicos.

Como você pode ver, o "modem" CNR é bem simples, contendo apenas o relay, alguns varistores e os dois chips (HSP e DAA) que fazem a interface com a linha telefônica (já que o controlador principal é integrado ao chipset). Os modelos AMR são muito similares, mudando apenas a pinagem do encaixe:

Embora menos comum, os modems AMR ou CNR foram usados também em placas com modem onboard de outros fabricantes, como em algumas placas da AsRock. Também existiram placas de som CNR, que foram usadas em algumas placas com áudio de 6 canais e/ou saídas digitais, ou com componentes complicados de integrar diretamente na placa-mãe.

Como pode imaginar, as placas AMR e CNR eram atreladas à placa-mãe, já que eram apenas um complemento para os componentes integrados na placa. Às vezes acontecia de um modem ou placa de som CNR de uma placa funcionar em outra, mas isso não era a regra.

Concluindo, tivemos também o "HDMR", encontrado em algumas placas da ASRock, na forma de um slot azul no canto da placa. O HDMR podia ser usado por uma placa de modem opcional ou (na (como a ALiveNF6G-DVI) por uma placa contendo uma saída DVI adicional, que permitia a conexão de um segundo monitor. Assim como os outros, ele foi usado durante algum tempo, mas acabou sendo abandonado: